Ultimo atto di questo intenso weekend di football a Milano: in campo Seamen Milano e Giaguari Torino per la finalissima del Campionato Under 19. Dopo i titoli U13 e U16, finiti nelle bacheche lombarde dei Daemons e degli stessi Seamen, oggi la sfida è tra i Campioni d’Italia in carica, i marinai di coach Paolo Mutti, e i Giaguari guidati in sideline da coach Davide Peiroleri.

I Seamen vincono il sorteggio ma scelgono di partire in attacco nel secondo tempo, quindi Giaguari che iniziano questa finale palla in mano e con grande aggressività. Primo drive offensivo che Torino gestisce ottimamente e chiude con il primo TD della serata: un bellissimo lancio “over the shoulder” di Nicholas Dalmasso su Jacopo Salsa. Il tentativo di trasformazione su calcio viene bloccato dalla difesa meneghina e la palla viene riportata per tutto il campo in touchdown da Francesco Merighi, per due punti al quanto inattesi: 6-2 e inizio match al cardiopalma! 

Il kick off dei Giaguari è corto e fa partire l’offense blue-navy dalle proprie 30 yard. La difesa giallo-nera blocca ottimamente il primo drive d’attacco dei Seamen, costringendoli al punt. L’attacco di Torino continua a macinare gioco, soprattutto per le vie aeree, con lanci veloci e molto precisi di Dalmasso, tutti a bersaglio. L’effort, però, non porta ad ulteriori punti, perché la difesa di Milano riesce a fermarli a metà campo e a tornare in possesso della palla. Al secondo tentativo, Joshua Croppenstedt, QB dei Seamen, lancia un lungo passaggio su Filippo Tamburrino che resiste a diversi placcaggi chiudendo in TD questa bellissima azione. Non riesce la trasformazione, ma sorpasso Seamen: 8-6. Soffrono, adesso, i Giaguari: Dalmasso è messo sotto pressione dai continui blitz della difesa milanese e questa volta il drive offensivo termina rapidamente. I Seamen rientrano in attacco ma Croppenstedt viene intercettato da Andrea Serra e l’inerzia torna nuovamente dalla parte di Torino. Dalmasso mette a segno un’altra impressionante serie di passaggi completati su almeno 6 bersagli diversi e i Giaguari avanzano, mantenendo a lungo il possesso palla. Ancora una volta, però, l’effort non viene ripagato perché la difesa di Milano forza un fumble e recupera la palla sulle proprie 25 yard. Pochi minuti dopo, altro turnover con un nuovo intercetto messo a segno dai Giaguari che, complice un fallo successivo, ripartono in attacco ma da posizione “scomoda”, dalle proprie 16 yard, quando mancano 2 minuti all’half time. I Seamen, però, consentono una sola azione ai torinesi, prima di recuperare nuovamente un fumble e tornare dunque in attacco in posizione più che favorevole. Si va negli spogliatoi a punteggio invariato, però, perché, complici una serie di errori e falli sanguinosi, i Seamen non riescono ad avanzare il pallone. Le statistiche di questa prima parte di partita rispecchiano il racconto fin qui fatto: Giaguari fin qui molto efficaci in attacco (190 le yard conquistate in totale, contro le 99 dei Seamen, con il gioco aereo a farla da padrone: 155 yard contro le 86 di Milano) e Dalmasso che mette a segno 18 passaggi completi su 25 tentati. Quasi 16 minuti di possesso palla per Torino, contro gli 8 minuti di Milano. Il punteggio, però, premia Milano e questo promette scintille alla ripresa!

Seamen in attacco, dunque, all’inizio della terza frazione di gioco ma pressione tremenda della D-Line torinese che vanifica ogni iniziativa offensiva degli avversari, mettendo a segno ben due sack ai danni di Croppenstedt, che però non molla, mantiene lucidità e riesce a togliersi dagli impicci e con un gran lancio su Carlo Tassan porta i suoi a poche yard dall’endzone. Sul terzo tentativo, a due yard dalla meta, Croppenstedt decide di lanciare e viene nuovamente intercettato da Andrea Serra! Colpo durissimo per i Seamen, che vedono sfumare un’occasione incredibile per aumentare il proprio vantaggio. Ma sono ancora le difese protagoniste perché i Seamen restituiscono il favore e mettono a segno il primo intercetto con Francesco Merighi e portando nuovamente ad un cambio di possesso. 

Attacco milanese ancora messo in forte difficoltà e costretto al punt, con i Giaguari che possono ripartire dalle proprie 43 yard. Con ancora un’ottima serie di lanci, i Giaguari arrivano sulle 30 yard, quando termina anche il terzo quarto di gioco. Dalmasso viene nuovamente intercettato, ancora da Merighi e la palla torna ai Seamen. Ancora difesa giallo-nera sugli scudi e Seamen costretti ancora al punt. Al primo snap, Dalmasso scarica una bomba ricevuta da Serra, che però poi perde la palla su pressione di Gabriele Verderio e il possesso torna, incredibilmente nelle mani dei Seamen! Pubblico in fiamme sugli spalti del Vigorelli, con le difese a dare spettacolo in una partita che, malgrado il punteggio, è davvero bellissima. A poco più di 5 minuti dalla fine della partita, Giaguari ancora in attacco e ancora aggressivi su lancio. Il cronometro corre, i Giaguari spingono ma il terzo intercetto dei Seamen ai danni di Dalmasso, questa volta ad opera di Saad Ali e i Seamen fiutano il secondo scudetto consecutivo! Mancano meno di due minuti ma l’ennesimo turnover fa scoppiare il caos: i Seamen perdono la palla per un fumble e i Giaguari si ritrovano di nuovo in attacco sulle 40 yard dei Seamen! Con 20 secondi sul cronometro e due tentativi ancora per l’attacco torinese, i Giaguari decidono di provare a vincere con una serie di lanci…ma finiscono incompleti e i Seamen si laureano nuovamente Campioni d’Italia! Mai vista una partita così….difficile scegliere il migliore in campo e sconfitta difficile da digerire dai Giaguari, che hanno dimostrato una grandissima qualità di gioco sia in attacco che in difesa. Applausi a tutti, dunque e complimenti ai Seamen che oggi hanno messo in bacheca altri due, pesantissimi trofei!

MVP dell’incontro, votato dai coach della Commissione Tecnica della FIDAF, Francesco Merighi dei Seamen Milano.

Ph. Credits: Giulio Busi